日本医師会　赤ひげ大賞

悩みながらも医師を続けてきた理由は、医学部時代にさかのぼる。女性が一生の仕事を持つことが珍しく、医局に入れてもらえなかったり、妊娠したらやめないといけなかったりと、働き続けるのは難しいと思われていた時代だ。

医学部の同学年に女性は16人。「医師になるには多くの人の支えが必要。育てていただいたからには、生涯やめんとこ、と皆で話しました」

幸い自分の環境は恵まれていた、と振り返る。医学部時代に知り合った紀嗣さんとの間に授かった2男1女を育てながら、医師を続けた。出産直前まで働いたが、周囲の助けがあったからできたと感謝の言葉を口にする。

診療のかたわら取り組んだのが、女性医師の働き方の改善だ。日本医師会の女性会員懇談会（当時）の中四国ブロックの委員を徳島県から出すことになり、県医師会の会長から頼まれたのがきっかけ。平成11年のことだ。

翌年、徳島県医師会の会報の編集委員になり、新設された「女性医師のページ」で真剣に医療に取り組む女性医師が県内にも多くいることを知った。そうした仲間に助けられ、女性医師の勤務実態、育児中の職場環境などについて調査を行い、学会で提言。14年には、県医師会に全国2番目の「女性医師部会」を立ち上げ、部会長に就任した。

「最前線で活躍する医師の半数近くが女性となる時代が来る。これから育っていく女性医師が、医師として女性として十分に能力を発揮できるような体制や働きやすい環境整備をすることが私たちの役割だ」と医師会などで呼びかけた。

長時間の労働が過酷で出産や育児をする女性に向かないというなら、医師の人的な充足やグループチーム制でカバーできるはずだ。医師不足が叫ばれる中、せっかく育った女性医師が出産や育児のために仕事をやめてしまうのはもったいない。女性医師の復職を容易にするシステムづくりなども提言した。

患者の半数は女性であり、女性の悩みに伴走できる女性医師を増やすことは時代のニーズだ。医学界でも、更年期障害や骨粗しょう症、尿失禁など患者の性差を考慮した「性差医療」が重視されるようになってきた。徳島大学病院に15年、県内初の「女性のための医療相談外来」が開設されたときには、女性医師を派遣するなど協力した。

こうした活動が実り、女性医師への支援体制は徐々に充実。女性医師部会は19年、「男女共同参画委員会」に引き継がれたが、「次は女性医師がどうやって地域医療に恩返しできるかを考えたい」と、23年には臨床内科医学会のテーマとして女性医師に対する地域の要望を調査した。その結果、特に女性患者が、女性医師に大きな期待を寄せていることが分かった。

社会の変化に伴い、女性外来をもつ病院は増え、学生の半分が女性という医学部も珍しくなくなった。「今は活動の一線からは引きましたが、女性医師の活動をうれしく見守っています」と語る。その分、かかりつけ医として日々の診療に力を尽くす。家事よりも仕事の方が好き。「料理のレシピは頭に入っていないけど、患者さんの情報は頭に入っています」

子供の頃から、訪問診療に向かう父の姿を見て育った。今でも山を越え、通院が難しくなった患者の診療を続ける。患者がどんな生活をしているかが分かるのが、訪問診療のいいところだという。「患者さんに24時間対応するのは当たり前。夜中に『とても苦しがっとる、犬が』と電話を受けたこともあります」

コロナ禍では、乗用車に乗ったままPCR検査が受けられるよう体制を整え、医院の離れを感染室にするなど対応した。「かかりつけ医として、全部診ます。生きとる間は、ここでがんばりたい」

柔らかな笑顔で、気負いなく口にする。待合室の患者が途切れない理由が分かった。（道丸摩耶）